ーー初めてのインタビューなので、基本的なところから訊かせてください。あなたは父親、祖父ともにミュージシャンという音楽一家の生まれですが、そのような環境から何かしらの影響は受けましたか？

Taylor McFerrin：もちろん。祖父とはあまり一緒にいなかったけど、いろいろと聞いていたから俺にとっても大事な存在だった。彼は、アフリカ系アメリカ人で初めて、ニューヨーク・メトロポリタン・オペラと契約を結んだ人なんだ。だからアフリカ系アメリカ人のコミュニティや、クラシック音楽界の進展にとって重要な人物だった。父も指揮者をやっていた時期があったから、家はそういう家系だったんだよね。俺は、幼少時代、いつも父のショーを観に行っていて、ミュージシャンたちと一緒にいた。そういう環境にいたから、自分もミュージシャンになりたいと思うようになったんだと思う。今でもクリエイティヴな人たちと一緒にいるのが大好きだし、ライブに行って演奏者からインスピレーションを受けるのが大好きなんだ。

ーーそういった家庭だと、小さい頃はどのような音楽が家では流れていたのですか？

Taylor McFerrin：両親がよくかけていたのは、James Brown、The Beatles、Stevie Wonder、Joni Mitchell、そして〈Motown〉や昔のソウル。俺は、Sly & The Family Stone、Earth, Wind & Fireとかも好きだった。両親は別にレアなレコードをかけていたわけじゃない。60年代、70年代のファンクやソウルを色々かけていただけさ。

ーーそのような音楽は、今でも自分にとって重要なものだと思いますか？

Taylor McFerrin：そうだね、若い頃はヒップホップにはまっていたけど、後々、ソウルに興味を持ち始めたとき、ヒップホップのトラックは、俺の好きなソウルのレコードをサンプリングしていたことに気付いたんだ。だから、ソウルから受けた影響は大きいね。例えばインストゥルメンテーション、特にシンセサイザーとかのヴィンテージの機材の多くは70年代のものだし。当時のサウンドは俺が大好きなサウンドだよ。モーグ・シンセサイザーやフェンダー・ローズは、ソウルのサウンドにおける最も重要なサウンドのひとつだと俺は思っている。俺が好きなヒップホップのトラックも、そういうサウンドがサンプリングされているものだった。だからその影響は巨大だよ。60年代、70年代はポピュラー・ミュージックにとって頂点だったのだと今でも感じるよ。

ーーヒップホップはどのように発見して、どんなところに魅了されたのでしょうか？

Taylor McFerrin：俺は90年代の子供だから、ヒップホップが当時のラジオでかかっていただけさ。みんなヒップホップが好きだった。俺は小学校時代をカリフォルニアで過ごしたから、その時、人気だったのはDr. Dreのアルバム『The Chronic』、それからSnoop Doggの1stアルバム（『Doggystyle』）。あれは西海岸では大きなムーブメントだった。彼らのアルバムが出た時、俺はまだ小さかったんだよね。親にとっては子供に聴かせたくないような内容の音楽だったと思うけど（笑）、でも逆にもっと知りたくなるようになった。小学生の頃は、西海岸のものが流行ってて、俺もその流れに乗っていた。それがパーティーミュージックだったんだ。でも、もう少し大きくなって、自分に語りかけてくるようなレコードを探していくと、それは大抵、東海岸のものだったっていう。それでA Tribe Called QuestとかDJ Premierの作品やNas、そういう人たちの音楽に共感するようになったんだ。やっぱり東海岸の方が落ち着いた雰囲気があったっていうか。西海岸の音楽は、車に乗ってチルを吸って……という感じのパーティーアンセム的なところがあったけど、東海岸の音楽はもっとハードコアで、サンプリングやプロダクションもなぜか東海岸のヒップホップの方がしっくりと来た。Dr. Dreのハイピッチなサウンドとは違ったサウンドだったんだよ。

ーーヒップホップのアーティストなら、誰に1番感化されましたか？

Taylor McFerrin： 1番はJ Dillaだね。彼のソウルフルな音楽と、MPCの熟練度。そして彼の領域。それからDJ Premier。いつの時点でも名盤と言えるような作品を作ったのはその2人だと思う。俺が感化されるのはいつもプロデューサーだったんだよ。

ーーなるほど。あなたはビートメイカーであり、ビートボクサーであり、様々な楽器を使いこなすマルチ奏者でもありますが、となると、自分にとって1番の軸になっているのはプロデューサー、ビートメイカーの部分だと言えるのでしょうか？

Taylor McFerrin：そうだね。といっても、俺は常にビートだけを作っているわけではない。このアルバムにも沢山の生演奏の要素を入れて、自分の領域を表現しようとした。俺は今まで色々な人たちとバンドを組んで、キーボードを担当したり、ヴォーカルを担当したりしてきたんだ。その前はビートばかり作っていたんだよ。最初はビートメイカーとして始めて、それからライヴパフォーマンスへの入門という形でビートボクシングを始めた。それが歌うことへと発展した。でも、ある時点ではバンドでキーボードだけを担当していたこともある。今回、このアルバムを作るにあたって、自分は色々な分野での経験があると感じていたから、それをまとめようと思ったんだ。ライヴパフォーマンスを何年も経験しているから、その経験を今回のアルバムのプロダクションで出したいってね。

ーーそのアルバム、『Early Riser』は〈Brainfeeder〉からのリリースとなります。彼らとはどのような経緯で知り合ったのですか？

Taylor McFerrin：Flying Lotusはとても社交的な人で、俺が1st EP『Broken Vibes』を2007年に出した時、彼もちょうど『Reset』EP を出していた。その時に、彼からMyspace経由で連絡があって、俺の作品をとても気に入っていると言ってくれたんだ。それから俺たちは個々の道を行っていたんだけど、彼はそれから成功を収めていって。もう4年前の話だけど、俺がこのアルバムの制作を始めた時、LAでショーをやったんだよ。その時も、Flying Lotusから連絡があって「行きたいけど行けない」って言われたりして。それからメールでお互いのやり取りが始まって、Flying Lotusから「制作中の曲をいくつか送ってくれ」と言われてね。で、俺の送った音源を聴いたFlying Lotusは、「〈Brainfeeder〉と契約しないか」と言ってくれたんだ。とてもクールだったよ。その時にはもう〈Brainfeeder〉はかなり大規模になっていたのにね。

ーー『Early Riser』は、これまでの自分の経験をまとめたかったとの話がありましたが、それ以外にはどのような作品にすることを目標としていたのでしょうか？

Taylor McFerrin： 実は、このアルバムは俺が最初意図したものとは全く違ったものになったんだ。本当は、アルバムのほとんどでヴォーカルを担当したかったし、今後はそういう方向へ進んで行きたいと思っている。作品の中心、ヴォーカルにおいても中心となっていきたいってね。でも、ビートメイキングや音楽のプロダクションは何年もやってきたことだけど、ヴォーカルに関してはもう少し色々やってみて自分のサウンドを見つける必要があると気づいたんだ。この何年かで、本当に沢山の素晴らしいアーティストと知り合いになり、一緒に音楽を作りたいと思った。でも、先に自分のアルバムを仕上げないといけないと感じてもいて……でも、改めて考えると、今回のアルバムに必要なのは、俺の強みを表現することだと思った。で、それは、他の人とコラボレーションすることや、ここ数年で知り合いになった素晴らしいアーティストたちと仕事をすることだった。だから俺のアルバムを別次元に発展させてくれるようなアーティストたちに参加してもらおうと、去年、決心したんだよ。でも、アルバムで自分でも歌いたいという希望もあって。今後の作品で俺が歌っていても、みんながショックを受けないようにね（笑）。

ーーでは、何人かのゲストシンガーが参加する中で、“Florasia” では自らヴォーカルを取るというのは、本作における挑戦のひとつだったのでしょうか？

Taylor McFerrin：そうだね。さっきも言ったように、俺は1年半くらい前にヴォーカルを一度諦めたんだ。自分に対してイライラしてしまってね。でも、アルバムに、婚約者に捧げる曲をひとつ入れたくて。それに、自分自身がアルバムで歌うということも、やっぱりしたかったし。この曲はアルバムの中でも最後の方でレコーディングされた曲なんだよね。難しかったよ。俺のヴォーカルがリスナーを圧倒するとは思わないけど、特に下手というわけでもないと思う。自分にとっての良い第一歩になったんじゃないかな。結局、1曲で歌えたというのは、今回の作品にとってもよい仕上げになったと思うし。知り合いで、俺が歌うのを聴いたことのない人がアルバムを聴くと、「お前のヴォーカルはドープだったよ。もっとやればいい」と言ってくれる人も結構いたから、そうやって自信を付けるということは、俺にとって今後先に進むためには必要なことだったのかもしれないね。

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